在探讨网络营销时，许多国外文献常将SEM（搜索引擎营销）与SEO（搜索引擎优化）视为两个平行的概念，认为SEM专指付费排名广告，而SEO则负责自然排名。然而，这种划分虽有其背景依据，却忽略了二者的内在联系。实际上，SEO作为提升网站在搜索结果中自然排名的核心策略，是SEM整体框架中不可或缺的一环。它不仅通过优化内容和技术手段降低成本，还能与付费广告协同增效，共同实现更全面的搜索引擎可见性。因此，从整合营销的视角来看，SEO理应被视为SEM的重要组成部分。
作为SEO的一种重要形式，SEO和SEO有一个共同的目的，那就是让网站涌现在搜索结果的顶端，从而带来更多的浏览量和潜在客户。
SEO涉及的领域不限于SEO。一个好的SEO计划及其实现将不可避免地涉及网站计划、网页设计、编程，甚至思考用户体验、购物流程等。
一些SEO服务提供商提出了SEO不应当为排名付费的观点。他们以为，只要通过搜索引擎对网站进行优化，就可以达到从搜索引擎带来流量和潜在客户的目标，不需要额外花钱购置任何形式的关键词广告。这种观点很容易让人以为SEO和搜索引擎是对峙的，就好像SEO抢走了搜索引擎的客户。
搜索引擎付费广告的一个先决条件是提前计划关键词，并为这些关键词投放广告。如果我们分析一个网站的浏览量，不难发觉很多来自搜索引擎的浏览量超出了我们的预期。
为什么说网络营销中SEO是SEM的一部分？
那么如何有效地把握这些意想不到的关键词，让它们也能给网站带来流量和潜在客户，并连续改良呢？有效的SEO将解决这个问题。
SEO不仅可以有目标地优化某些关键词以进一步其在搜索结果中的排名，还可以通过调整网站构造、代码编写规范、文本编写等来进一步网站在搜索引擎中的性能。绝大多数网页都可以被搜索引擎收录，网页中绝大多数文本内容都可以被搜索引擎索引，这意味着网站上涌现的任何文本都可能成为目的关键字。也许一个意想不到的关键词带来的流量很小，可能是一天一次，甚至是一个月一次，但这样的关键词数量是广大的，整体流量不可低估。
依据上面的说法，根本没有必要思考付费排名吗？答案是否认的。上面提到的只是一种可能性。虽然用户搜索一个关键词，但该网站可能会涌现在搜索结果中，但它可能排在几十页之后，被用户点击的可能性几乎为零。如果通过分析和实践，一些关键词确实能带来有效的浏览者和潜在客户，并且该网站在该关键词搜索结果中的排名不是很幻想，同行之间的竞争也很剧烈，那么就有必要购置相关关键词的付费广告。
在网站上实行SEO确实会减少一些关键词的广告量，但因为通过SEO，网站本身的各个方面都得到了改良，客户转化率也得到了进一步，所以有可能增长企业在其他关键词上的广告量。并且通过SEO工作，可以帮助分析更多相关的关键词，从而启动更多关键词的广告宣传。
总之，SEO和付费排名不是矛和盾的关系。在搜索引擎营销中，我们必需将两者有机地结合起来，以便从搜索引擎中带来尽可能多的目的客户，并使搜索引擎带来的价值更大化。
